De Organisator: Jeroen van der Meer

Waar vind je nog een land dat maar weinig mensen kennen en dat in werkelijkheid veel mooier, kleurrijker, veiliger en veelzijdiger is dan het beeld dat de meeste mensen ervan hebben. Zo’n land is Ethiopië. Wat een schitterende plek om een bezinningsreis te organiseren, omdat niemand op de automatische piloot kan. Alles is nieuw en anders, en toch aangenaam, mooi, indrukwekkend. Dat inspireert, dat motiveert. Dat maakt wat los bij je. Het zet je aan tot zelfreflectie, en levert nieuwe inzichten op.

Dat ondervond ik ook, toen ik voor het eerst in Ethiopië kwam, als salesmanager voor een chemische multinational. Ik keek mijn ogen uit, en merkte dat ik het er heel erg naar mijn zin had. Elke keer weer. Hoe kwam dat?

Allereerst was ik er natuurlijk voor zaken: Ethiopian Airlines was mijn klant. Die kregen gewoon op krediet geleverd, en de rekeningen werden altijd keurig betaald. Kom daar maar eens om in het internationale zakenleven. Als ik presentaties kwam geven, was alles geregeld. Er was een meetingroom, een projector, en de mensen voor wie ik kwam zaten klaar, waren geïnteresseerd en ontvingen mij buitengewoon hartelijk. Dat heb ik in andere landen vaak genoeg wel anders meegemaakt.

Het weer was er altijd plezierig, altijd lekker warm en zonnig, nooit drukkend heet. Het eten? Heerlijk! Veelzijdig, gezond, apart, bijzonder smaakvol. Wat een rijke keuken zeg, en de mensen zijn er trots op. Terecht.

Trots zijn ‘de Ethiopiërs’ dan ook, en wel op een voor mij bijzonder innemende manier. Een ingetogen trots. Zich bewust van hun rijke cultuur, hun gebruiken, muziek, dans, religie, maar zonder het uit te schreeuwen.

Dit alles boeide mij enorm, Ethiopië inspireerde mij, en doet dat nog. Het heeft me doen nadenken over wat ik belangrijk vind in mijn leven, wat ik wil. Ik wilde wat doen met Ethiopië en langzaam maar zeker wist ik wat. Ik was daarmee mijn eerste klant.

Ga met me mee naar Ethiopië. Geef jezelf dit cadeau, en kom met ons tot nieuwe inzichten.

Jeroen

De Trek

Trek-leider is Shiferaw Asrat, kortweg Shif voor zijn vrienden.

Shif is een bijzonder ervaren gids die al tien jaar lang groepen de schitterende natuur heeft laten zien, voelen en ondergaan. Doordat hij in het gebied is opgegroeid, en in zijn jeugd zelf al oneindig veel tochten heeft gemaakt, is hij een expert en vraagbaak op het gebied van de flora en fauna, en van de plaatselijke cultuur van de mensen die in het nationaal park wonen.

Shif heeft onder andere een jaar in Engeland gestudeerd en gewerkt, en spreekt daardoor vloeiend engels.

Shif is een geziene figuur in de Simien Mountains en in de dorpen eromheen, en met hem leer je veel details over het leven in noord-Ethiopie, bijvoorbeeld over het medicinale gebruik van veel planten.

Op de trek reizen we met Ethiopische koks, scouts en ezeldrijvers en ook van hen kun je heel veel leren over het gebied, de natuur en de mensen.